In my capacity as Colombia Country Specialist for Amnesty International, I created the following action alert. Please take action! This community has attempted to retake its land from paramilitaries and live peacefully and neutrally in the midst of Colombia's conflict, much like the Peace community of San Jose de Apartado. TAKE ACTION HEREJhon Jairo Palacios, a member of an Afro-descendant

I had been planning to post about U.S. officials' erroneous use of Plan Colombia as a model for countries like Mexico and Afghanistan. But Adam Isacson of the Washington Office on Latin American beat me to it, and did an excellent job, so I decided to repost it.  Don’t Call it a ModelOn Plan Colombia's tenth anniversary, claims of “success” don't stand up to scrutinyDownload the printer-friendly

Below is an article of mine published on Friday on AlterNet. It might look familiar, as it's a rework of some recent blog posts.  Interesting photo they chose, huh? On July 15 the Colombian government held a press conference to announce its possession of evidence that the Venezuelan government is harboring Colombian guerrillas, including high-ranking leaders, on Venezuela’s side of the border

On July 15 the Colombian government held a press conference to announce its possession of evidence that the Venezuelan government is harboring Colombian guerrillas, including high-ranking leaders, on Venezuela’s side of the border. The following week Colombia’s Ambassador to the Organization of American States (OAS), Luis Alfonso Hoyos, presented to that regional body high-resolution graphics of

The following is a release from the Fellowship of Reconciliation of an explosive new report released today. This week, the Wikileaks "Collateral Murder" scandal has rocked the world. Its explosive findings have described a U.S. military unaccountable to its own nation's laws and human rights policy, including the deaths of hundreds of innocent Afghans. Now today, a detailed report by the

Last year I published several articles about the U.S.-Colombia agreement for U.S. use of seven Colombian air and military bases. As I wrote in those articles, opposition quickly mounted to the agreement from unions, opposition political parties, human rights groups, and more, for reasons as varied as worries over increasing regional tensions, U.S. personnel's legacy of sexual abuse in foreign

This analysis of the June 20th Colombian presidential election results was my most recent article published by the Women's iInternational Perspective. • Juan Manuel Santos as Defense Minister. Photograph courtesy of the Center for American Progress and downloaded under a Creative Commons license. •Fulfilling expectations after a solid showing in May’s first round, former Defense Minister Juan

Last Chance to Apply! There are still a few spaces left on this unprecedented delegation, taking place July 24 - August 2, hosted by Fellowship of Reconciliation and Witness for Peace. Last fall, the governments of Colombia and the United States signed an agreement to grant the Pentagon use of seven military bases on Colombian soil. The agreement bolstered the United States' military presence

April 21 note: A version of this post was published on Alternet under the title "Chilling": Colombian President Alvaro Uribe's Spying Program Targeted Judges and Journalists. Check it out! In my latest article I described Colombian President Alvaro Uribe's efforts to engage Colombians in a civilian spy network. Solid evidence from the Attorney General's office now demonstrates what many -

Four FARC hostages were released over the weekend. While I rejoice for them and their families, I can't help feeling cynical about the timing of the release. The rescue, code-named "Chameleon", occurred exactly two weeks before the country elects a new president. The front runner in the June 20th runoff, Juan Manuel Santos, is outgoing-president Uribe's heir apparent and served for several years

My latest article from The WIP, an intro to the Colombian presidential election on May 30th for those who don't regularly follow Colombian politics. • An Earth Day campaign celebration for candidate Antanas Mockus in Medellin, Colombia. Photograph by Flickr user Sergio Fajardo Valderrama •Colombia prides itself on being Latin America’s oldest democracy. Unlike its neighbors, Colombia has not

Check out my interview from last Friday about my time in Colombia with the fantastic folks from League of Pissed Off Voters Radio show on Pirate Cat Radio! Starts at minute 23:03.

I have been back in San Francisco for about two weeks now, after nearly two years of living and working in Colombia. Many things are the same here--the weather that changes moment to moment, the hipsters on their fixies, the lovely Victorian architecture--but some things have definitely changed--way more fancy coffee and ice cream shops in the Mission, a new apartment building where I remember an

LE ROBAN A AMOR: Una organización de Mujeres del Oriente Antioqueño

La Asociación de Mujeres del Oriente Antioqueño, mejor conocida como AMOR, es una organización que trabaja por mujeres de 23 municipios del Oriente Antioqueño. Nació hace catorce años en El Peñol y fue gradualmente creciendo en diferentes regiones del Oriente Antioqueño. Mujeres de diferentes experiencias trabajan para capacitar y acompañar en diferentes procesos que les permite asesorarse para defender sus derechos.

“El trabajo de amor esta orientado a fortalecer y propiciar las organizaciones de mujeres como actoras protagónicas del municipio y de la región mediante procesos de formación participación y articulación con otros\as actores\as,” explico una de sus representantes.
El mes pasado, AMOR con sede en el municipio de Marinilla, se unió a la lista de organizaciones que han sido victimas de hurto de información en Colombia. Los hechos ocurrieron el 23 de abril en horas de la noche. Según una representante de la organización, por la mañana del 24 encontró a su oficina en un desorden espantoso y con evidencia clara de que sus archivos y materiales habían sido manipulados y otros robados. “Todo estaba tirado en los escritorios y los gabinetes estaban abiertos,” dice la representante. Entre los objetos robados se encontraba un CPU con el disco duro y archivos de casos, y una cámara con fotos de casos que se manejan internamente.

La sede de AMOR se encuentra dentro de un edificio en un espacio que se comparte con otras instancias y organizaciones. La ubicación de la sede esta justamente en frente del comando de Policía. Sin embargo, todavía no hay testigos de los hechos, lo cual indica que los responsables del robo lo hacen con mucha agilidad.

Últimamente, los hurtos de información se han realizado a lo largo y ancho del país. Existen casos de organizaciones de un alto perfil como Alianza Iniciativa de Mujeres Colombianas por la Paz (IMP), Asamblea Permanente de la Sociedad Civil por la Paz (APSCP) , JustaPaz, Corporación Jurídica Yira Castro, y Coordinación Nacional de Desplazados (CND), y incluyendo a nosotros como FOR, quienes continuamos repudiando estos hechos y exigiendo una intervención del Estado para ponerle fin a este patrón de robos.

Es difícil cuantificar el valor que contiene los materiales robados y las consecuencias que esto pueda tener para la seguridad de las personas quienes ejercen su labor apoyando a las comunidades en sus diversos casos. Existe un alto riesgo de que la información sea manipulada lo cual pone en alarma a centenares de personas por su seguridad y integridad.
Los hurtos son una estrategia de quien? En donde se concentra el interés de obtener cierta información manejada por las organizaciones sociales? Porque los robos están estratégicamente concentrados en instancias que ejercen su labor dentro del tema de derechos humanos?

Por parte del Gobierno Nacional de Colombia no se ha evidenciado un respuesta contundente que se proponga reaccionar para solucionar y evitar la continuidad de estos hechos. Asta el momento no se han establecido garantías para que organizaciones sociales puedan ejercer su labor con el un respaldo político al nivel nacional. El 17 de octubre del año pasado el Presidente Álvaro Uribe le dijo a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, “Aquí cada vez que las guerrillas y sus áulicos sienten que se les puede derrotar, el recurso al cual apelan es el recurso de violación de derechos humanos.” 1 ¿ Cuando se hará un pronunciamiento público rechazando estos los hurtos de información y agresiones en contra organizaciones sociales, eclesiales e internacionales?

Vale la pena preguntar porque es que la mayoría (por no ser absolutista) de las investigaciones sobre estos casos no avanzan? El próximo mes se cumple un año que varias organizaciones, incluyendo FOR, JustaPaz, Corporación Jurídica Yira Castro, APSCP, y la CND quienes en varias ocasiones presentaron sus caso ante Carlos Franco de la Oficina de Derechos Humanos de la Presidencia y colectivamente expresaron su preocupación por la seguridad de miles de personas y instituciones que trabajan con comunidades en riesgo. Adicionalmente, 36 congresistas de EU enviaron un carta expresando su preocupación por la vulnerabilidad de organizaciones sociales de ser el blanco de hurto de información. Sin embargo, el colectivo de victimas de robo de información siguen esperando algún resultado de las investigaciones aunque todo indica que lo mas probable es que estos casos queden en la impunidad y en las primeras etapas investigación dado que están demasiado lejos de su cierre.